Villach und 19 Umlandgemeinden starten mit dem Projekt „UPGRADE“ ein gemeinsames Bildungsprogramm für junge Menschen. Von 2025 bis 2027 werden über 110 Workshops an Schulen angeboten, die Jugendliche in den Bereichen Finanzwissen, Selbstwert und gesellschaftliche Beteiligung stärken sollen, denn nur gemeinsam können Perspektiven für Jugendliche eröffnet werden. Das Projekt wird mit 96.000 Euro aus dem LEADER-Programm gefördert und unterstützt auch Gemeinden bei der langfristigen Verankerung von Jugendprojekten.

Ein Auftakt des Projekts ist das Zukunftsforum „Vorzeigeregion 2030“ am 5. November 2025 im NOVUM Villach, das als Startpunkt für die weitere Zusammenarbeit dient.